Nella biografia “Virginia Agnelli. Madre e farfalla“ (Minerva Edizioni, 2010) di Marina Ripa di Meana e Gabriella Mecucci, la protagonista è descritta come “un po’ Zelda, farfalla fitzgeraldiana, un po’ personaggio uscito dai libri di Henry James”. Questa novella Isabel Archer dalla bellezza preraffaellita, futura madre di una nidiata di figli tra i quali l’Avvocato Gianni Agnelli, è “una creatura dalle grandi aspirazioni che preferisce scegliere da sola il proprio destino”.
Virginia come l’eroina di The Portrait of the Lady incarna nel suo DNA, il tema di fondo di tutta l’opera jamesiana cioè “il conflitto culturale dell’innocenza del nuovo mondo a contatto con il virus europeo, con la corruzione bigotta e moralistica del vecchio continente”.